YAPRAKLI DENİZ ATI

Yapraksı deniz ejderhası deniz atına benzer bir balık türüdür. Bu canlılar doğu Avustralya’da sığ ve sıcak sularda bulunurlar. İsimleri görünüşlerinden gelir; vücutlarından sarkan yaprağa benzer çıkıntıları vardır. Bu çıkıntılar itici bir güç oluşturmazlar sadece kamuflaj için faydalıdırlar. Yapraksı deniz ejderhası, boynunun arkasında bulunan bir göğüs boşluğuna ait bir yüzgeç (kanatçık) ve sırtında bulunan bir arka yüzgeci ile kendini ileriye doğru sürer. Bu küçük yüzgeçler neredeyse transparandır ve hayvanı hareket ettirmek için dakika başı dalgalandıkları için görünmeleri oldukça zordur. Bu şekli ile bir deniz yosunu görüntüsü vermektedir. Deniz yosunu, plankton ve diğer küçük deniz canlıları ile beslenirler. Yapraklı deniz ejderleri adeta birer "kamuflaj ustasıdırlar", akıntılarla dalgalanan yosunlara çok benzerler. Bu familyadaki balıkların gövdesinin etrafında halka biçiminde kemikli, bir dış iskelet zırhı vardır. Hortum biçimini almış uzun ve dişsiz bir ağızları bulunur. Zırhlı gövdelerinden yapraksı uzantılar çıkar. Yosuna benzeyen görüntüleri sayesinde avları tarafından genellikle fark edilmeyen deniz ejderleri, hortumlarını birdenbire uzatarak suda bir emme kuvveti yaratırlar ve karidesleri içlerine çekerek yutarlar. Yapraklı deniz ejderlerinin bir başka önemli özelliği de, erkeklerinin yumurtalarını çevresinde korumaya almasıdır. Ejderin kamuflajı sayesinde yumurtalar görünmezler.